História das Assembleias da Associação Geral

O que é a Assembleia da Associação Geral?

A Assembleia da Associação Geral é o fórum para eleger os oficiais da Igreja Adventista do Sétimo Dia no mundo e votar as mudanças na Constituição da Igreja. Os delegados também ouvem relatórios de cada uma das 13 regiões administrativas da denominação. Delegados votantes da Assembleia representam esses territórios tanto pela população da Igreja quanto pela autossustentabilidade das regiões administrativas. A Constituição afirma que pelo menos 50% dos delegados devem ser membros leigos, pastores, professores e funcionários não-administrativos, de ambos os sexos e que representem uma gama de faixas etárias e nacionalidades. Membros da Igreja também têm a oportunidade de se conectar com amigos de todo o mundo.

Transformação ao longo do tempo

Embora recentemente as Assembleias sejam realizadas em estádios de futebol cobertos, fotos das primeiras reuniões dessa natureza mostram delegados enfileirados ao longo da entrada de uma pequena igreja. Naquela época, os líderes adventistas vinham, em sua maioria, do centro-oeste e do nordeste dos Estados Unidos para o Estado de Michigan, de trem ou de cavalo e charrete. Hoje, cerca de um terço dos membros da Igreja Adventista residem na África, com outro terço residindo na América Central e América do Sul. O Brasil é hoje o país com mais adventistas – 1,3 milhão.

Início da Assembleia

Em 1863, os líderes adventistas do sétimo dia se encontraram em Battle Creek, Michigan “com o propósito de organizar uma Associação Geral,” como é descrito na ata daquela reunião. O encontro começou na noite de 20 de maio, quando os delegados escolheram um presidente e um secretário para a sessão. Durante a Assembleia, redigiram a constituição e o regulamento interno. Eles também estabeleceram a liderança da Associação, constituída de presidente, secretário e tesoureiro. Hoje, a mesma estrutura executiva permanece em todos os níveis administrativos da Igreja.

Battle Creek foi o local de 26 das 31 primeiras Assembleias da Associação Geral. A primeira Assembleia realizada a oeste do Rio Mississippi foi em novembro de 1887, em Oakland, Califórnia. Por três vezes a Assembleia foi sediada fora dos Estados Unidos: na Áustria em 1975, na Holanda em 1995 e no Canadá em 2000. St. Louis será o local da 61ª Assembleia.

Frequência

Com o passar dos anos, o tempo entre assembleias tem aumentado. Ela era realizada anualmente até 1891. Depois, a cada dois anos, até 1905. Desde então, passaram a ter um intervalo de quatro anos, seguidas de uma pausa durante a 1ª Guerra Mundial, até se reunir novamente em 1918. Posteriormente, a Assembleia foi realizada a cada quatro anos até a Grande Depressão – sessão sediada em 1930, mas que não voltou a se reunir até 1936, e por fim, em 1941. Desde 1970, a Assembleia tem sido realizada a cada cinco anos, conforme determina a Constituição da Igreja Adventista.

Locais do encontro

Assembleias recentes da Associação Geral têm sido realizadas em estádios de beisebol e futebol nos EUA, Canadá e Europa. Poucos países no mundo oferecem as instalações necessárias para tal evento: Assembleias recentes da Associação Geral têm sido realizadas em estádios de beisebol e futebol nos Estados Unidos, Canadá e Europa. Poucos países no mundo oferecem as instalações necessárias para tal evento: capacidade para mais de 70 mil participantes, equipe de apoio local que fale inglês (língua oficial de trabalho da Igreja), transporte confiável e a um custo acessível, e segurança alimentar para um grande grupo.